Является ли высшее образование доступным?

Сэнди Баум- старшийнаучныйсотрудникмагистерской школы образования и развития человеческих ресурсов университета Джорджа Вашингтона. E-mail: sbaum@gwu.edu.

Сол Шварц -профессор Школы государственной политики и управления в Карлтонском университета, Оттава, Онтарио, Канада. E-mail: saul_schwartz@carleton.ca.

Смотрите сопутствующую публикацию -Баум и Шварц, «К вопросу о реалистичной концепциидоступности высшего образования»

(http://gsehd.gwu.edu/documents/gsehd/research/Working%20Paper%20Series/WPS2.2_Baum_web.pdf) и аналитическую записку,http://www.ihep.org/publications/publications-detail.cfm?id=156.

Эволюция высшего образования,которая прошла путь от привилегийдля элиты до экономической и социальной необходимости для широких сегментов населения, создала финансовые сложности наряду с новыми возможностями для студентов и их семей. Правительства, которыебылиспособныпредоставитьбесплатныйилинедорогойдоступкуниверситетамдлянемногих избранных, сочли необходимымввести растущие уровни оплаты за обучение, поскольку даже наименее состоятельные граждане стремятся поступать в вузы.В ряде стран, включая Канаду, Чили и Англию, студенты вышли на улицы в знак протеста в отношении политики оплаты за обучение. В Соединенных Штатах студенты менее активны, но там, как и везде, повышение цен за обучение в колледжах и стагнация доходов привели к широко распространенному восприятию того, высшее образование является «недоступным» длявсебольшего количества людей.

Все же, не совсем ясно, что означает«недоступное». Какая цена является соответствующей— объявленная цена высшего образования, цена, которую люди платят на самом деле, или та цена, которую, как ожидается, будут платить люди? Попытки повысить образовательную возможность могут быть затруднены, если у политических деятелей нет четкого понимания значения «доступного» или «недоступного» образования.

Субъективность мнения о платежеспособности студентов

Покупки объективно недоступны, если у людей нет доступа к наличным средствам для оплаты запрашиваемой цены. Несмотря на то, что это возможно для некоторых потенциальных студентов высшего образования широко распространенная доступность спонсируемых правительством студенческих кредитов и грантов делает этоабсолютное ограничение относительно редким. Скорее всеговысшее образование считается недоступным, так как оно дорогое и поэтому требует отказа от других товаров и услуг или приводит к накоплению долгов.

Таким образом, доступность высшего образования - субъективна. Некоторые родители многое приносят в жертву для того, чтобы платить за образование своих детей. Другие, с более высокими ресурсами, не желают жертвовать текущим потреблением в пользу высшего образования. Разница между такими родителями связана с их отношением не только к их доходам, но также к их предпочтениям и приоритетам.

Кроме того, текущее положение дел является исходной точкой для определения доступности. Студенты Квебека, для которых в Северной Америке оплата за обучение наиболее низкая, вышли на улицы прошлой весной, когда была предложена более высокая оплата за обучение, несмотря на относительно низкие существующие показатели. Германские земли ввели плату за обучение в 2006 году, но протесты германских студентов в некоторых случаях способствовали возврату к бесплатному обучению.

Реальная цена

Восприятия цены на высшее образование искажаются очевидностью публикуемых или «цен на этикетках» и реальностью, при которой многие студенты платят по значительно более низким ценам. Финансируемая правительством помощь с грантами и образовательными стипендиями, налоговые кредиты, отсроченные платежи посредством льготных кредитов и субсидий из других источников создают сложную систему, которая четко снижает цену на образование для некоторых студентов, но также делает прогнозирование и понимание цены очень сложным.

Разницамежду чистой ценой и фактической ценой может быть огромной. В2007/08 гг., учебный год, по которым имеются данные, американские студенты с невысоким доходом получили достаточные целевые субсидии в среднем для покрытия всей оплаты и сборов за обучение в государственных двухлетних и четырехлетних колледжах. Тем не менее, этот фактоказал незначительное влияние на восприятие того, что растущие цены сделали колледжи недоступными для всех, кроме большинства обеспеченных студентов. В дополнение к пониманию чистой цены существует важное доказательство того, что большая часть людей переоценивает объявленные цены. Политики должны тщательно изучить меры, которые будут гарантировать, что высшее образование является действительно доступным и воспринимается в таком качестве.

Высшее образование как инвестиция

Одна из причин заботы о доступности заключается в том, что высшее образование может предоставить студентам с низким уровнем доходов возможность получить лучшую работу и как следствие, получать более высокие доходы в долгосрочной перспективе. Эта обеспокоенность подразумевает, что высшее образование – это инвестиция, которая оправдывает себя в отношении жизни студента. В странах с высокой оплатой за обучение усиливаются разговоры о том, является ли колледж доступным или нет, фокусируясь на том, какую задолженность могут позволить себе студенты, а не на том, какую часть своих доходов родители могут позволить выделить на год обучения в колледже для своих детей.

Многие студенты берут кредиты для оплаты расходов на образование в колледже. Всреднем, этистудентымогутрассчитывать на погашение своих займов из дополнительных доходов, которые являются результатом их образования. Тем не менее, несмотря на значительный возврат средств в высшем образовании, доходы физических лиц варьируются на каждом уровне образования; колледж не окупаетсядля каждого. Даже если ожидаемый доход достаточно высок для того, чтобы сделать колледж обоснованным экономическим выбором, риск остатьсяс низким заработком и неконтролируемым долговым бременем может сделать такую инвестицию непривлекательной для некоторых потенциальных заемщиков. Рискованностьинвестицийвлияетнаожидаемуюдоступность.

Несмотрянато, чтоперспективатакихинвестицийподразумевает,чтодоходысемейнеимеют значения, поскольку нет ограничений на сумму займа для студентов, тем не менеесредства, которыесостоятельные родители предоставляют своим детям, уменьшают их потребность в займе. В более справедливом мире все студенты могли бы получать такие же полные субсидии от родителей или из других источников. Правительство и учебные заведения могли бы заполнить этот недостаток для студентов, родители которых не в состоянии платить.

Выводы

Так как политикипытаются решить проблему финансированиявысшего образованияв ситуации растущих цен, превышенных правительственных бюджетови ограниченных семейных ресурсов, полезно подумать о том, что действительно означает доступность для высшего образования.

Доступность субъективна. Она зависит от предпочтений, а также от имеющихся доступных ресурсов и цен. Болеетого, рассужденияотом, являютсялиценыслишкомвысокими, зависятотсемейных ожиданий и от мнений о том, как стоимость образования должна распределятьсямеждустудентамииобществом. На эти оценки также влияет текущая ситуация:когда низкая оплата за обучение повышается, беспокойство по поводу доступности тоже повышается, даже если новый уровень оплаты за обучение остается низким по сравнению с системами, имеющими более высокую плату за обучение.

Несмотря на то, что многие студенты и семьи сталкиваются с трудностями при оплате обучения, восприятие доступности иногда хуже, чем реальность, потому что люди верят, что объявленные ценывыше, чем на самом деле, и также многие студенты и семьи не осведомлены размерах финансовой помощи, которая доступна для них.

Высшее образованиеявляетсяинвестициейсо значительным коэффициентом отдачи,ноэтоявляетсянеопределеннойинвестицией, котораяне всегда себя оправдывает. Слабая экономика увеличивает неопределенность, связанную с уровнем и периодом времени для получения отдачи от этой инвестиции. Эта неопределенность может заставить высшее образование казаться недоступным.

Расходы и риски, связанные с высшим образованием, являются наиболее негативными для студентов, семьи которых не способны предоставить существенную финансовую помощь. Безвозмездная помощь для студентов с низким и средним уровнем доходов может заменить родительскую поддержку, уменьшая дополнительный риск, который берут на себя такие студенты,по причине их большей потребности в кредите.